Majstrovstvo F1 v Azerbajdžane 2024

Veľká cena Azerbajdžanu F1 2024 bola skutočným majstrovstvom rýchlosti, stratégie a zručnosti. Závod, ktorý sa konal 16. septembra, prekvapil fanúšikov svojim napätím a akcíou, pričom ponúkol mimoriadne súboje a stratégiu tímov, ktoré držali divákov v napätí počas všetkých 51 kôl.

Už od začiatku závodu ukázal Oscar Piastri z tímu McLaren svoje ambície, keď predbehol Charlesa Leclerca z Ferrari na prvej zákrute. Tento mladý Austrálčan, len v druhý rok svojej kariéry v F1, sa snažil ubrániť svoj náskok pred neúnavným Leclercom. Hoci rekordy naznačovali predpokladané výsledky, v Baku sa obidvaja jazdci dostali do nečakaného súboja, ktorý nemal obdobu.

Jedným z najpôsobivejších momentov závodu bol obrázok oboch jazdcov, ktorí driftovali na ceste z 16. zákruty. To, čo sa v iných sériách ako IndyCar alebo v pretekoch športových áut považuje za bežné, sa v F1 stáva vzácnym javom. Spomienky na podobné súboje, ako bol boj Kimmiho Räikkönena a Lewisa Hamiltona v Spa 2008, oživili atmosféru napätia a očakávania.

Taktika tímov sa stala ďalším zaujímavým prvkom závodu. McLaren sa snažil zmiasť Ferrari sústredením sa na ich pit stop, zatiaľ čo Ferrari sa snažilo vyvinúť tlak na McLaren tým, že Leclercovi odporučili „robiť opak Piastriho“. Vzrušenie v závode zvýšil aj Checo Pérez, ktorý sa po sérii ťažkostí v tejto sezóne prebojoval na tretie miesto, snažiac sa šetriť pneumatiky pre finálny útok.

Pérez sa však necítil potichu, keď sa v polovici závodu začal dostávať do súperenia aj s Carlom Sainzom. Ukázalo sa, že jeho strategický prístup mu dával šancu na umiestnenie medzi najlepšími, avšak nešťastný záver mu nedovolil zažiariť v plnej miere.

Na konci závodu McLaren a jeho jazdci dosiahli niečo, čo by pred letom považovali za nemožné. Hoci Lando Norris nezískal vedúcu pozíciu v šampionáte, dokázal si držať krok s Maxom Verstappenom a znížiť jeho náskok. Zatiaľ čo Ferrari malo vo výkonnosti kolísavý rok, víkend v Baku naznačil, že Leclerc a Sainz budú mať šancu na víťazstvá aj v ostatných pretekoch.

Ak budú nadchádzajúce závody rovnako vzrušujúce ako Baku, môžem si vysnívať, že budem najšťastnejším fanúšikom F1 na svete. A čo vy?